Description :
Dans l’enceinte de la commanderie des hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, fondée à Bourganeuf au XIIe, une tour se distingue des autres bâtiments.
Son histoire est singulière : elle a été bâtie à la fin du XVème siècle sous les ordres de Guy de Blanchefort, neveu de Pierre d'Aubusson, Grand Maître des chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean de Jerusalem. Elle accueillit un prisonnier hors du commun : fils de l’empereur Mehmet II, Djem est surnommé Zizim, prince ottoman éponyme de la grosse tour !
La construction massive est élégante. Elle s’élève sur 5 étages dont deux étaient réservés aux appartements du prince et comprenait alors des équipements peu communs comme les latrines et cheminées à chaque étage, une cave abritant un puits central et une superbe charpente en chêne sous la toiture.
En gravissant une à une les 99 marches menant de l’entrée aux combles, vous découvrirez la vie à l’époque de Zizim, mais aussi l’histoire plus récente. Après son passage à Bourganeuf, la tour sert de réserve, de chambres pour les frères hospitaliers, et même de prison pour 62 maquisards arrêtés à Saint Dizier Leyrenne en 1944.
